对象与方法
一、研究对象
回顾性收集广东省人民医院甲状腺疝外科病区2018年6月至2020 年6月收治的接受手术的302例CPTC患者的临床资料。纳入标准：①术前超声提示出现侧颈区淋巴结转移,并行双侧甲状腺全切除+双侧中央区淋巴结清扫+单侧或双侧改良根治性颈清扫术（至少包括Ⅱ、Ⅲ和Ⅳ区）;②术后石蜡病理诊断为CPTC伴侧颈区淋巴结转移。排除标准：①既往有甲状腺手术史;②经病理证实除PTC外合并其他病理类型的甲状腺癌;③合并远处转移,如脑、肺和乳腺等;④临床资料缺失。本研究获广东省人民医院医学伦理委员会批准。
二、手术范围
所有患者均接受双侧甲状腺全切除+双侧中央区淋巴结清扫+单侧或双侧改良根治性颈清扫术（至少包括Ⅱ、Ⅲ和Ⅳ区）, 本科室中央区淋巴结清扫的范围为上缘至甲状软骨,下缘至无名静脉,外缘至颈动脉鞘,后缘至椎前筋膜。同时,气管前淋巴结及喉前淋巴结也被认为是中央区淋巴结。侧颈区淋巴结转移的清扫范围为上至二腹肌,下至锁骨下静脉,外至斜方肌前沿,后至椎前筋膜。
三、研究方法
以是否存在中央区淋巴结转移为标准,将所有患者分为跳跃性转移组（32例）和非跳跃性转移组（270例）,比较2组的临床资料。
四、统计学处理
使用 Microsoft Excel 进行数据收集。采用SPSS 25.0进行统计分析。通过χ2检验或 Fisher 确切概率法进行单因素分析以探讨CPTC临床与病理特征之间的关系。将单因素分析中P < 0.05的因素纳入logistic逐步回归分析中进行多因素分析。P < 0.05为差异具有统计学意义。
结果
一、CPTC侧颈淋巴结转移患者临床及病理特征
302例中男110例、女192例,年龄（38.2± 13.4）岁,其中32例被诊断为跳跃性转移,302例的临床及病理特征见表1。
表1 302例CPTC患者临床及病理特征 |
| 项 目 | 例（%） |
|---|---|
| 性别 | |
| 男 | 110（36.4） |
| 女 | 192（63.6） |
| 年龄 | |
| < 55岁 | 260（86.1） |
| ≥55岁 | 42（13.9） |
| 桥本甲状腺炎 | |
| 合并 | 34（11.3） |
| 不合并 | 268（88.7） |
| 肿瘤多灶性 | |
| 单灶 | 172（57.0） |
| 多灶 | 130（43.0） |
| 肿瘤双侧性 | |
| 单侧 | 177（58.6） |
| 双侧 | 125（41.4） |
| 脉管癌栓 | |
| 是 | 15（5.0） |
| 否 | 287（95.0） |
| 腺外侵犯 | |
| 是 | 69（22.8） |
| 否 | 233（77.2） |
| 复发危险度分层 | |
| 低危 | 51（16.9） |
| 中高危 | 251（83.1） |
| 跳跃性转移 | |
| 是 | 32（10.6） |
| 否 | 270（89.4） |
二、CPTC发生跳跃性转移与临床及病理特征的单因素分析
单因素分析显示在CPTC患者中,跳跃性转移的发生与年龄（P < 0.001）、是否合并桥本甲状腺炎（P = 0.044）以及肿瘤的腺外侵犯（P = 0.011）相关,见表2。其中年龄因素是根据美国癌症联合委员会（AJCC）甲状腺分期系统（第8版）的更新内容,采用55岁作为评估的临界点。
表2 CPTC跳跃性转移与临床及病理特征单因素分析 单位：例 |
| 项 目 | 跳跃性 转移组 | 非跳跃性 转移组 | χ2值 | P值 |
|---|---|---|---|---|
| 性别 | 0.018 | 0.894 | ||
| 男 | 12 | 98 | ||
| 女 | 20 | 172 | ||
| 年龄 | 21.339 | < 0.001 | ||
| < 55岁 | 19 | 241 | ||
| ≥55岁 | 13 | 29 | ||
| 桥本甲状腺炎 | 4.038 | 0.044 | ||
| 合并 | 7 | 27 | ||
| 不合并 | 25 | 243 | ||
| 肿瘤多灶性 | 0.045 | 0.900 | ||
| 单灶 | 18 | 155 | ||
| 多灶 | 14 | 115 | ||
| 肿瘤双侧性 | 1.517 | 0.218 | ||
| 单侧 | 22 | 155 | ||
| 双侧 | 10 | 115 | ||
| 脉管癌栓 | 1.473 | 0.225 | ||
| 是 | 3 | 12 | ||
| 否 | 29 | 258 | ||
| 腺外侵犯 | 6.417 | 0.011 | ||
| 是 | 13 | 56 | ||
| 否 | 19 | 214 | ||
| 复发危险度分层 | 0.287 | 0.827 | ||
| 低危 | 5 | 46 | ||
| 中高危 | 27 | 224 |
三、CPTC发生跳跃性转移与临床及病理特征的logistic逐步回归分析
将年龄、合并桥本甲状腺炎和腺外侵犯纳入到logistic逐步回归分析中（设定方法为向前：有条件,α进入 = 0.05, α除去 = 0.10）。结果显示三者均为CPTC患者跳跃性转移的独立影响因素,属于危险因素,见表3。
表3 CPTC跳跃性转移与临床及病理特征的logistic回归分析 |
| 项 目 | B | SE | Wald χ2 | P值 | OR | 95%CI |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 年龄（ ≥55岁/ < 55 岁） | 1.753 | 0.431 | 16.561 | < 0.001 | 5.775 | 2.482 ~ 13.437 |
| 合并桥本甲状腺炎 | 1.244 | 0.511 | 5.925 | 0.015 | 3.470 | 1.274 ~ 9.452 |
| 腺外侵犯 | 0.874 | 0.416 | 4.406 | 0.036 | 2.397 | 1.060 ~ 5.421 |
讨论
传统的观点认为甲状腺肿瘤的淋巴结转移通常以中央区为起点,随后才逐渐入侵到侧颈区[4]。因此当患者未被诊断出现中央区淋巴结转移时,医师往往放松对其他区域淋巴结转移的警惕,低估侧颈区淋巴结转移的风险。然而,甲状腺颈部的淋巴引流是复杂而多样的,存在跳跃性转移的情况。根据报道,约6.8% ~ 37.5%的PTC侧颈区淋巴结转移患者存在跳跃性转移,这在临床诊治过程中不可忽视[4, 9-12]。本研究CPTC患者的跳跃性转移发生率为10.6%。在手术中遗漏了侧颈区跳跃性转移的淋巴结,则很可能会导致远处转移和肿瘤复发等不良后果。尽管目前尚未完全了解CPTC跳跃性转移的意义与后果,但在胃癌、非小细胞肺癌等恶性肿瘤中跳跃性转移对患者的预后有明确负面影响[14,15]。因此,寻找CPTC跳跃性转移的危险因素具有重要的临床意义。
本研究显示≥55岁是CPTC跳跃性转移的独立影响因素。另一方面,我们也发现合并桥本甲状腺炎的患者更易发生跳跃性转移,其同样是CPTC患者跳跃性转移的独立影响因素。桥本甲状腺炎与PTC之间生物学行为的关联一直是研究者们感兴趣的话题,主流的观点认为桥本甲状腺炎淋巴细胞浸润可能是一种具有拮抗肿瘤侵袭作用的免疫反应,有助于PTC患者获得较好的预后[16,17,18]。有研究者初步探讨了桥本甲状腺炎对肿瘤侵袭抑制作用的机制,结果提示,自身免疫性炎症反应和循环抗体会显著抑制甲状腺肿瘤的发展以及PTC患者的淋巴结转移,同时桥本甲状腺炎通过增加肿瘤内部和周围CD8+ T淋巴细胞的数量来影响肿瘤免疫微环境,从而对抗肿瘤免疫起促进作用[19,20]。另一项研究显示,桥本甲状腺炎对中央区淋巴结转移具有一定的保护抑制作用,尤其是在女性中,然而对于侵袭程度较高的侧颈区淋巴结转移则缺乏这种保护作用[21]。综上所述,尽管具体机制尚未清晰,但桥本甲状腺炎对于甲状腺癌淋巴结转移具有一定的拮抗作用,且这种拮抗作用在中央区转移中较为明显,这可能是合并桥本甲状腺炎的CPTC患者更易出现跳跃性转移的原因之一。
甲状腺肿瘤的腺外侵犯常被认为是侧颈淋巴结转移的危险因素,对判断患者的预后具有重要意义[12]。在本研究中,腺外侵犯也是CPTC跳跃性转移的独立影响因素,这可能是由于出现腺外侵犯的患者肿瘤侵袭性更强,易造成侧颈转移。然而腺外侵犯的CPTC患者为何中央区淋巴结转移较少,则需要进一步的研究来解释。
本研究旨在确定CPTC跳跃性转移的影响因素,帮助外科医师在面对无中央区淋巴结转移的 N1b 期患者时制定治疗策略。本研究存在一定不足,需要进一步探索如桥本甲状腺炎对中央区淋巴结转移拮抗作用的具体分子机制等。此外,由于各国指南均不推荐预防性侧颈区淋巴结切除,因此选择偏倚不可避免。最后,本研究属单中心回顾性分析,结论尚需多中心前瞻性研究进一步验证。
综上所述,年龄≥55岁、合并桥本甲状腺炎和出现甲状腺腺外侵犯是CPTC出现跳跃性转移的独立影响因素,对于该类患者,应谨慎评估其侧颈淋巴结转移的风险,以助发现更多隐匿的淋巴结转移,改善患者预后。